Honden snuffelen naar ziektes

Honden die een tumor ruiken

De honden roken bij bijna driekwart van de longkankerpatiënten de tumor. Dat meldt het European Respiratory Journal. De onderzoekers trainden twee Duitse herders, een Oostenrijkse herder en een labrador, om de longkanker op te sporen. Er werd met drie groepen gewerkt: 110 gezonde mensen, zestig mensen met longkanker en vijftig mensen met een chronische longaandoening.

Buisje adem

De deelnemers moesten allemaal in een buisje blazen waar een stukje fleecestof in zat. De honden roken eraan en moesten daarna gaan zitten bij de longkankerpatiënten. In 71 procent van de gevallen hadden de honden het goed.

Volgens een van de onderzoekers bevat de adem van longkankerpatiënten waarschijnlijk andere componenten dan die van mensen met een chronische longaandoening of bijvoorbeeld rokers. De hond herkent deze en kan zo al in een vroeg stadium helpen longkanker opsporen. Het probleem is dat de wetenschappers niet precies weten op welke stof in de tumor of antistof in het lichaam de honden aanslaan. Er is dus nog veel onderzoek nodig voordat honden echt ingezet kunnen worden.