Ziek of niet?

Katten die ziekteverschijnselen vertonen, hoeven niet altijd echt ziek te zijn. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Ohio, beschreven in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of the American Veterinary Medical Association.
Een kat die zijn kattenbak niet meer gebruikt, overgeeft of weigert te eten, is niet altijd ziek. Ook gezonde katten vertonen vaak ziekteverschijnselen als hun omgeving verandert. Bijvoorbeeld als ze te maken krijgen met een nieuw baasje. Volgens de onderzoekers moeten dierenartsen daarom ook rekening houden met omgevingsveranderingen bij het onderzoeken van de klachten van de kat. Als een kat stress heeft, kan het ziek gedrag gaan vertonen.

Blaaspijnsyndroom

De wetenschappers vergeleken het gedrag van gezonde katten met katten die lijden aan het zogenoemde blaaspijnsyndroom, een chronische ziekte. De dieren werden blootgesteld aan verschillende omgevingsveranderingen om te onderzoeken in welke mate zo’n verandering hun gedrag beïnvloedde. De katten kregen bijvoorbeeld te maken met een nieuwe verzorger, of ze ontvingen hun eten op andere tijden dan ze gewend waren. Uit het onderzoek blijkt dat zieke katten vooral veel baat hebben bij regelmaat. Hoe ‘strakker’ hun dagindeling, hoe minder symptomen ze vertonen. Veranderingen in de omgeving leidden juist wel tot ziektesymptomen, en gek genoeg niet alleen bij de zieke dieren. Ook de gezonde katten vertoonden tijdens het onderzoek ziek gedrag als hun ritme werd verstoord.