Capibara: grootste knaagdier ter wereld

Een capibara wordt ook wel waterzwijn genoemd, maar het is toch echt een uit de kluiten gewassen knaagdier! Hij kan wel 80 kilo zwaar worden. Het dier komt voor in Zuid-Amerika en is ook een graag geziene bewoner in veel dierentuinen. Capibara’s leven in de bossen in paartjes of grotere families en vertoeven graag bij oevers van moerassen, meren en rivieren. Dankzij de zwemvliezen tussen z’n tenen, kan de capibara goed zwemmen. Als het dier zich onveilig voelt, vlucht hij snel het water in. De capibara lust graag waterplanten, de bast van bomen, granen, meloenen, maïs en riet. Jaguars, anaconda’s en alligators zijn de grootste vijanden van het knaagdier. Gemiddeld worden capibara’s in het wild zo’n tien jaar oud en in de dierentuin wat ouder, zo’n twaalf jaar. De vrouwtjes krijgen meestal twee tot vijf jongen per keer. De kleintjes zijn dan al volledig behaard. Al snel kunnen de jongen lopen, zwemmen en duiken.