Giftige rat?

Lophiomys imhausi

Het zwart-wit gestreepte knaagdier (Lophiomys imhausi), dat voorkomt in het noordoosten van Afrika, kauwt op schors van de pijlgifboom en spuugt het mengseltje op zijn pels. Dieren die de ratten aanvallen, krijgen de giftige haren in de mond. Hun hart begeeft het of ze worden ernstig ziek. Zelf heeft het dier geen last van het gif. Hoe dat kan, is nog een raadsel voor de onderzoekers.

Het gif

Jagers gebruikten het gif van de pijlgifboom vroeger om olifanten te doden. Het is een stof die ook in kleine hoeveelheden in het menselijk lichaam voorkomt en de hartslag reguleert. Bij grote hoeveelheden jaagt het spul echter het hart op hol.

Tot dusver werd gedacht dat de Afrikaanse manenrat giftig was van zichzelf. Nu blijkt dat het dier dus plantaardig gif gebruikt.