Het stekelvarken

Het stekelvarken

In tegenstelling tot de meeste knaagdieren is het stekelvarken niet geschikt als huisdier. Wie graag een stekelvarken in het echt wil zien, zal dus naar de dierentuin moeten afreizen. Een andere optie is het vliegtuig pakken naar Toscane, het zuiden van Italië of Sicilië. Daar komt het stekelvarken voor in het wild, dankzij de Romeinen die deze dieren ooit meenamen uit noordelijk Afrika, Kameroen, Congo, Oeganda en Tanzania.

Kenmerken en voedsel

Een stekelvarken weegt zo’n tien tot dertig kilo en is tussen de 65 en 120 centimeter lang. Op zijn rug heeft het dier lange, scherpe stekels die hij gebruikt ter verdediging. Tenminste, als hij zijn vijand bijtijds opmerkt; stekelvarkens hebben namelijk een slecht ontwikkeld zicht. Hun reukzin en gehoor zijn echter prima. Ondanks de slechte ogen zijn stekelvarkens nachtdieren. Ze zoeken doorgaans in hun eentje naar voedsel. Stekelvarkens kunnen daarbij afstanden van soms wel meer dan tien kilometer per nacht afleggen. Het voedsel van stekelvarkens bestaat uit onder meer wortels, knollen, boombast, gevallen vruchten, maar ook maïs en komkommers lusten ze graag.