Reuzenmuizen in Schotland

Reuzenmuizen

Op het Schotse Saint Kilda leven reuzenmuizen. Ze zijn twee keer zo groot als muizen elders ter wereld. Hoe dat mogelijk is, gaan onderzoekers van de Universiteit van Edingburgh nu bekijken. Ze nemen drie jaar de tijd om het gedrag van de muizen te bestuderen en de beesten te wegen en te meten.

De muizen wegen vaak meer dan 50 gram. Hiermee zijn ze gemiddeld twee keer zo groot als hun soortgenoten op het vaste land. Behalve dat ze veel groter zijn, hebben de muizen ook een opvallend bleke vacht op hun onderbuik.

Weinig roofdieren

De wetenschappers gaan er voorlopig van uit dat de muizen zich hebben aangepast omdat ze op Saint Kilda weinig last hebben van roofdieren. Daarnaast helpt hun formaat om de koude weersomstandigheden te overleven.

Sinds 1930 wonen er geen mensen meer op het eiland. De muizen zouden daarop vanuit de heuvels naar de onbewoonde huizen zijn getrokken om bescherming te zoeken tegen de kou.