De konijnenpopulatie groeit

De laatste drie jaar is de konijnenpopulatie toegenomen. Daarvoor nam het aantal konijnen in het wild af. Het aantal getelde konijnen in het wild is nu bijna net zo hoog als in de jaren negentig. In de Nederlandse landschappen huppelen honderdduizenden konijnen.

Waarom de konijnenpopulatie gegroeid is?

In de jaren negentig werden konijnen getroffen door een epidemie van Rabbit Haemorrhagic Disease (RHD), ook wel Viraal Haemorrhagisch Syndroom (VHS) genoemd. Konijnen werden hierdoor massaal ziek en overleden.

Uit onderzoek van de Zoogdierenvereniging BBZ blijkt dat konijnen in Nederland minder kwetsbaar zijn geworden voor RHD. Het lijkt erop dat er een natuurlijke resistentie tegen RHD is ontstaan en dieren het virus kunnen overwinnen. Daardoor groeit het aantal konijntjes nu weer fors.

RHD is niet de enige ziekte waaraan vele konijnen zijn overleden. In de jaren zestig verminderde het aantal konijnen in Nederland dramatisch door de ziekte myxomatose. In sommige gebieden bleef slechts 1 procent van de konijnenpopulatie over. In deze gebieden lopen nu weer vele konijnen rond, alhoewel het aantal konijnen hier lager is dan in de rest van Nederland. Konijnen zijn tegenwoordig welkome gasten, omdat ze de diversiteit van planten en dieren bevorderen.