Konijnen belangrijk voor De Hoge Veluwe

Konijnen en biodiversiteit

Konijnen dragen bij aan de instandhouding van de biodiversiteit op De Hoge Veluwe. Ze zorgen voor korte vegetatie door begrazing, door graven en krabben maken ze holen en met hun uitwerpselen bemesten ze de grond. Dit is voor diverse flora en fauna, waaronder enkele soorten van de Rode Lijst, van belang. Reptielen als de zandhagedis en insecten als graafbijen en mierenleeuwen maken dankbaar gebruik van de graafactiviteiten van het konijn. Ook tapuiten zijn afhankelijk van konijnen. Konijnenholen worden gebruikt als nestholte en de korte, grazige vegetatie vormt een uitstekend foeragegebied voor deze soort. Een goede konijnenstand draagt daarmee direct bij aan de instandhouding van deze soorten flora en fauna.

Myxomatose

Op de (droge) heidevelden van De Hoge Veluwe kwam het konijn in het verleden in grote aantallen voor. Door myxomatose zijn er nu echter veel minder konijnen. Op diverse locaties in Nederland zijn konijnen niet gewenst, omdat ze schade veroorzaken aan bijvoorbeeld sportvelden en gazons. Konijnen uit zulke schadeveroorzakende populaties worden nu naar het Park De Hoge Veluwe verplaatst, in de verwachting dat op De Hoge Veluwe weer een gezonde, groeiende populatie ontstaat. De eerste resultaten zijn veelbelovend.