Paashaas of paaskonijn?

De paashaas is eigenlijk een konijn! Nou ja, in Amerika dan. Daar wordt dit mysterieuze figuur ‘easter bunny’ genoemd, wat ‘paaskonijn’ betekent.

De paashaas

De paashaas is een oud beestje. Hij was al aanwezig op heidense feesten voordat het christendom een grote vlucht nam, als symbool van de Angelsaksische lente- en vruchtbaarheidsgodin Eostre. Zowel de haas en het konijn werden, net als bijvoorbeeld een ei, gezien als symbolen van vruchtbaarheid. Ook meer dan tweeduizend jaar geleden hadden de mensen dus al door dat je maatjes zeer vruchtbaar waren en zich snel vermenigvuldigden!

Osterhase

Aan het einde van de 16e eeuw dook het beestje op in Duitsland. Hier noemden ze hem ‘Osterhase’. Toen de Duitsers in de 17e eeuw samen met Nederlanders emigreerden naar Amerika, werd de legende verspreid in Amerika. Daar noemden mensen de haas ‘easterbunny’ en ontstond het misverstand van de haas en het konijn.

Easter bunny

In Amerikaanse kinderverhalen brengt het konijn met menselijke trekjes manden vol gekleurde eieren en cadeautjes rond op de avond voor Pasen. Hij verstopt de cadeautjes in huizen van lieve kinderen en ’s ochtends vinden de kids in alle hoeken en gaten cadeautjes. De easter bunny is dus eigenlijk een ver familielid van sinterklaas en de kerstman.