Bij een aaval van de vijand kan de hagedis zijn staart afwerpen

Staart afwerpen

Hagedissen zijn een lekker hapje voor veel soorten roofdieren, van adelaars tot giftige slangen. De hagedissen overleven dankzij hun vermogen een schutkleur aan te nemen, te verstarren of bliksemsnel weg te rennen. Soms is dit niet genoeg en moet de hagedis een groot offer brengen om te overleven: zijn staart!

Bij sommige soorten is de staart feller van kleur dan de rest van het lichaam. Hierdoor zal de vijand het eerste naar de staart grijpen. Als een hagedis voor zijn belager wegrent en hij zit echt in het nauw, dan werpt hij zijn staart af. De vijand neemt daar vaak genoegen mee en de hagedis kan dan snel ontsnappen.

De meeste hagedissen die hun staart kunnen afwerpen, hebben in de staartwervels en het omliggende bind- en spierweefsel breukzones. Als een hagedis bij zijn staart wordt gegrepen, trekken de spieren voor de breukzone samen en breekt de wervel en het achterliggende staartstuk af.

Gevolgen voor de hagedis

Het afwerpen van de staart kost de hagedissen veel energie en kan erg onhandig zijn bij het zoeken naar voedsel of bij de voortplanting. De dieren gebruiken hun staart voor stabiliteit bij het lopen, klimmen en zwemmen. Veel hagedissen gebruiken hun staart ook als opslagplaats voor extra energie. Als zij dan hun staart verliezen en er is weinig eten voorradig, dan kunnen ze omkomen van de honger.

Er is gelukkig goed nieuws: de staart groeit weer aan! De meeste soorten hebben na een maand weer een volgroeide staart. Bij grote, langlevende soorten kan het soms wel een jaar duren.