Onschuldige hazelworm

Veelvoorkomende reptiel in Europa

In Nederland kun je ‘m tegenkomen: de hazelworm. Het is een van de meest voorkomende reptielen in Europa. Hij leeft graag op de bodem, tussen takken en bladeren, en eet graag kleine ongewervelde dieren als regenwormen en naaktslakken.

Slang of hagedis

Je zou kunnen denken dat je te maken hebt met een slang – de hagedis heeft namelijk geen poten. Hij heeft een lang lichaam en steekt vaak z’n tong uit, net als een slang dat doet. De hazelworm moet echter in tegenstelling tot slangen de bek openen om de tong uit te steken. Meer dan de helft tot twee derde van het lichaam bestaat uit de relatief lange staart. De grens tussen het lichaam en de staart is aan de bovenzijde moeilijk te zien maar is aan de onderzijde juist makkelijk te bepalen aan de hand van de positie van het geslachtsorgaan. Slangen zijn daarnaast veel leniger dan de hazelworm. Een ander verschil met slangen is de aanwezigheid van oogleden, die bij slangen altijd ontbreken.

De hazelworm

De hazelworm is doorgaans bruin van kleur en bereikt een lichaamslengte van ongeveer 45 centimeter. Jongere dieren zijn lichter van kleur en hebben donkere lengtestrepen, oudere exemplaren zijn soms gevlekt.

Ongevaarlijk

Net als andere Europese hagedissen is de hazelworm ongevaarlijk en bovendien erg schuw. Ze kunnen in het wild zo’n twaalf jaar oud worden.