Prehistorische krokodil

De overblijfselen lagen al een tijdje in het museum. Het fossiel is zo'n 15 centimeter lang en werd opgegraven in de provincie Nakhon Rathchasima, ook wel Korat genoemd. Het werd niet als nieuwe soort gezien en belandde in een museum, waar het in 2006 werd herontdekt. Het onderzoek naar dit fossiel is onlangs gepubliceerd in het blad van de Geological Society of London.

Honderd miljoen jaar oud

Onderzoekers kwamen tot de conclusie dat het fossiel maar liefst honderd miljoen jaar oud moet zijn. De krokodillensoort had langere poten dan krokodillen van nu en at voornamelijk vis. Dat laatste konden de wetenschappers zien aan het gebit. „Ze leefden op land en konden niet erg hard rennen”, aldus Komsorn Lauprasert, wetenschapper van de Universiteit van Mahasarakham.

Khoratosuchus jintasakulie

De soort is Khoratosuchus jintasakulie gedoopt, naar de provincie Korat en Pratueng Jintasakul, de directeur van het Thaise onderzoeksinstituut. Het noordoosten van Thailand is de afgelopen jaren een belangrijke onderzoeksplek geworden voor paleontologen. In de zogenaamde dinosaurusriem, een plek waar sedimentair gesteente uit het Mesozoïcum door het aardoppervlak puilt, zijn tal van prehistorische fossielen gevonden.