Reuzenschildpadden kunnen erg oud worden

Reuzenschildpadden in het wild

Slechts op twee plekken ter wereld komen reuzenschildpadden voor in het wild. De ene soort leeft op het eiland Aldabra bij Madagaskar en de andere soort leeft op de Galápagoseilanden voor de kust bij Ecuador.

Op de Galápagoseilanden leven twee ondersoorten van de reuzenschildpad. De ene soort heeft een zadelvormig rugschild, zodat hij bij hoger groeiende vegetatie kan komen. De andere soort heeft een sterk gewelfd schild en kan alleen bij laag groeiende vegetatie. Galápagosschildpadden zijn logge reuzen die heel oud kunnen worden, soms wel ouder dan 150 jaar!

Hoe leven reuzenschildpadden

Hoewel je zou denken dat deze reuzen hun mannetje staan, valt dat tegen. Hun schild is niet zo sterk en het zijn logge dieren die niet ver komen als ze moeten vluchten. Omdat de schildpadden op de Galápagoseilanden vroeger geen vijanden hadden, konden ze zich in alle rust voortplanten. De reuzenschildpadden eten alles, maar voornamelijk plantaardig voedsel. Op de Galápagoseilanden eten ze vooral cactussen.