Schildpad gevonden

Het Dodo Research Team

Het Dodo Research Team onder regie van het natuurhistorisch museum in Leiden is in het moeras van Mare aux Songes op Mauritius gestuit op de vrijwel complete resten van een uitgestorven reuzenschildpad. Het is voor het eerst dat resten van de schildpad zo compleet bij elkaar zijn aangetroffen. De gevonden resten van de schildpad zijn zo'n vierduizend jaar oud.

Onderzoek

Het team ging naar Mauritius om te onderzoeken wat het effect is geweest van extreme klimaatverandering op de dodo en andere dieren en planten op het eiland. Behalve botten van dodo's vonden de expeditieleden ook het rug- en buikschild van een reuzenschildpad, met daarin de botten die onder het schild zaten, wervels, het heupbot en het bekken.

Reuzenschildpadden

Bekend is dat op Mauritius ooit twee reuzenschildpaddensoorten voorkwamen. De gevonden resten zijn afkomstig van de zogenoemde Cylindrasbis inepta. „Van de twee uitgestorven reuzenschildpaddensoorten zijn wel botten gevonden, maar nooit zo netjes bij elkaar als nu", aldus projectmanager Kenneth Rijsdijk. „ Bij welke soort welke botten nu precies horen was daardoor nooit helemaal duidelijk. Paleontologen zijn dan ook heel blij met deze vondst."