Slangen jagen met behulp van geur

Jagen

De meeste slangen jagen passief. Ze zijn simpelweg niet snel genoeg om prooidieren in te halen en te overmeesteren. Uitzonderingen zijn de slangen met goede ogen, zoals de zweepslang.

Geur

Slangen liggen vaak doodstil op de loer. Ze slaan toe voordat ze ontdekt worden. De meeste slangen vertrouwen op hun reukzin. Ze kunnen als het ware de lucht ‘proeven’. Dit doen ze door hun gespleten tong in en uit hun bek te bewegen. Ze nemen geurdeeltjes uit de lucht op en brengen hun tong daarna naar het zogenoemde orgaan van Jacobson. Dit orgaan analyseert de geur en stuurt informatie naar de hersenen. Groefkopadders en enkele pythons kunnen temperatuurverschillen van 0,003 graden opmerken! Zo weten ze precies waar hun prooi is, ook in het donker.

De meeste giftige slangen bijten hun prooi en achtervolgen het gewonde dier tot het niet meer kan bewegen. Veel reuzenslangen wurgen hun prooi. Weer andere soorten verslinden hun slachtoffers al als die nog springlevend zijn.