Sommige slangen kunnen vliegen

Slangen uit het geslacht Chrysopelea leven in het zuiden van Azië en zweven daar van boom naar boom. Ze kunnen een afstand van wel vierentwintig meter overbruggen. Onderzoekers hebben nu ontdekt hoe dit mogelijk is. De wetenschappers, onder leiding van Jake Socha, lanceerden enkele slangen vanaf zo’n veertien meter hoogte. De slangen werden gefilmd tijdens hun ‘vlucht’ en die beelden werden geanalyseerd en verwerkt in een wiskundig model.

Luchtstroom

Daaruit blijkt dat de slangen niets geks doen. “Het is de omvang van de krachten die wat verrassend zijn”, aldus Socha. De slang zou een liftkracht creëren door een combinatie van zijn platte lijf en de hoek waarmee hij in de luchtstroom belandt. De slang vormt met zijn lichaam een soort ‘J’.  Het is nogal technisch, maar doordat de opwaartse component van de aerodynamische kracht groter is dan het gewicht van de slang, wordt de slang ‘omhoog gedrukt’. De slang glijdt als het ware door de lucht. Het effect is echter tijdelijk en uiteindelijk, als er geen boom in de buurt is, zou de slang toch op de grond neerkomen.