Stoere soepschildpad

Groene zeeschildpad

De soepschildpad, ook wel groene zeeschildpad genoemd, heeft een schildlengte van bijna een meter. De kleur van het schild verschilt, maar is meestal bruin tot groen of met lichtere strepen die geel, wit of rood kunnen zijn. Door begroeiing door algen en andere organismen kun je de echte kleur van het schild niet altijd zien. Pasgeboren schildpadjes zijn glanzend zwart aan de bovenzijde en helder wit aan de onderzijde.

Leefomgeving

De soepschildpad leeft in ondiepe wateren langs de kust waar genoeg zonlicht doordringt om plantengroei mogelijk te maken waar de schildpad van leeft. Geschikte leefplaatsen zijn baaien, rotskusten en kusten van vulkanische eilanden.

Jonge soepschildpadden leven voornamelijk van dierlijk materiaal maar volwassen exemplaren zijn veelal vegetariër; ze eten vooral zeegras en diverse algen. 

De schildpad ‘dankt’ zijn naam aan het feit dat het dier voor consumptie wordt gevangen. Al vanaf de zeventiende eeuw wordt de soepschildpad op grote schaal gevangen en verwerkt in schildpadsoep. Tegenwoordig is de schildpad vrij zeldzaam en wordt hij door internationale verdragen beschermd, maar de illegale handel bestaat nog wel. De maximale leeftijd van de soepschildpad wordt geschat op 120 jaar.