Zeer giftige slangen

Gevaarlijke slangen

Hoewel veel verhalen erg overdreven zijn, zijn er toch een paar slangen waarvoor je moet uitkijken. Een van de giftigste is waarschijnlijk de taipan (Oxyuranus) uit Australië; het gif zou bijna duizend keer sterker zijn dan die van de diamantratelslang (Crotalus adamanteus) uit de Verenigde Staten. De spuwende cobra's, waarvan veel soorten bestaan, zijn ook berucht; ze kunnen het gif, dat tijdelijke blindheid en hevige pijnen veroorzaakt, van meters afstand in iemands ogen spuwen.

Hoe wekt slangengif?

Slangengif is een mengsel van weefselvernietigende stoffen in een waterige vloeistof. Het vergif bestaat uit een stof die eiwitopname bevordert (hyaluronidase) en uit zeer sterke proteïneaces, beter bekend als eiwit(proteïne)-afbrekers. Slangengif dient namelijk vooral de spijsvertering van de slang.

Daarnaast bevat slangengif stoffen die prooidieren doden, maar die stoffen zijn afhankelijk van de soort slang. De bekendste voorbeelden zijn Neurotoxine, Haemotoxine en Cardiotoxine. Neurotoxine belemmert de impulsen van spieren, inclusief het hart. Haemotoxine verdrijft zuurstof uit weefsels en met name het bloed. Cardiotoxine valt spierimpulsen aan van specifiek het hart.