Nieuwe, uitgestorven dolfijn ontdekt

Wetenschappers Klaas Post en Erwin Kompanje, verbonden aan het Natuurhistorisch Museum Rotterdam, onderzochten het bot. Het blijkt om een nog niet eerder ontdekte soort dolfijn te gaan, postuum gedoopt tot Platalearostrum hoekmani. De Nederlandse naam is Hoekmans stompsnuitdolfijn, vernoemd naar Albert Hoekman. Hij ontdekte het bot in de netten van het vissersschip GO 28 en schonk het aan het Rotterdamse museum.

Unieke vondst

Het vier tot zes meter lange, inmiddels uitgestorven zeezoogdier heeft een unieke lepelvormige snuit en leefde tot circa twee tot drie miljoen jaar geleden in de Noordzee. Fossiele overblijfselen van deze dolfijn zijn nog nergens anders gevonden.

Orka-achtige

De nieuwe dolfijnsoort heeft in vergelijking met alle recente en uitgestorven dolfijnachtigen een extreem korte snuit, waarvan de bovenkaken zover naar opzij uitsteken dat de schedel een unieke lepelvorm en de kop daardoor een bizar, ballonvormig uiterlijk gehad moet hebben. De nieuwe soort is verwant aan orka-achtige roofdolfijnen, in het bijzonder aan de grienden (Globicephala).
Het unieke fossiel – een deel van de snuit – is samen met een schaalmodel van de karakteristieke kop te zien in het Natuurhistorisch Museum Rotterdam, in de expositie ‘Opgeraapt Opgevist Uitgehakt’ die een overzicht toont van alle fossielen die in Nederlandse bodem gevonden zijn. De Noordzeebodem is een rijke vindplaats van zeezoogdierfossielen, waaronder die van vinvissen, noordkapers, orka’s, potvissen, tuimelaars en walrussen.