Papegaaivissen zijn vissen die van geslacht veranderen

Verandering van geslacht

Wist je dat vrouwelijke papegaaivissen van geslacht veranderen als ze ouder worden? Het is echt waar: de vrouwtjes veranderen als ze oud zijn in een mannetje. Deze geslachtswisseling heeft ook invloed op hun prachtige kleuren. Een papegaaivis is als vrouwtje olijfgroen, maar die kleur verandert in blauw en smaragdgroen als de vis ouder is en verandert in een mannetje.

Voortplanting van papegaaivissen

Veel papegaaivissen sterven echter jong, dus er zijn relatief weinig mannetjes. In de paartijd zijn dan ook slechts een paar mannetjes voldoende om een heleboel vrouwtjes te bevruchten. De eitjes stromen naar open zee en de larven komen binnen een dag uit de eitjes. Zij voeden zich met heel kleine zeediertjes.

De leefomgeving van papegaaivissen

De papegaaivis heeft z’n naam natuurlijk niet zomaar gekregen. Behelve prachtige kleuren heeft de vis ook een bek die op de snavel van een papegaai lijkt. Papegaaivissen komen voor in de tropische delen van de Atlantische, Stille en Indische Oceaan, waar koraalriffen voor voedsel zorgen.

’s Nachts gebeurt er iets merkwaardigs met de papegaaivissen: ze trekken zich terug in een holte en verspreiden dan met hun klieren een laag slijm. In een halfuur wordt die laag slijm een dikke ‘muur’ die de slapende vissen volledig omgeeft. Vermoedelijk dient deze afscheiding als verdediging omdat andere (gevaarlijke) vissen de papegaaivissen dan niet kunnen ruiken.