Spechten krijgen geen hoofdpijn van het tikken

Hoe kan het zijn dat spechten geen hersenletsel oplopen?

Een specht aan het werk tikt met hoge snelheid op de bast van een boom. Toch loopt hij geen hersenletsel op. Biologen van de universiteiten van Hong Kong en Beijing hebben de structuur van de kop van de specht onderzocht en hoe het kan dat ze geen letsel oplopen. De wetenschappers publiceerden hun paper onlangs online via PLoS ONE.

De onderzoekers kregen meer inzicht in het gedrag van de specht door opnamen te maken met twee synchroon draaiende hogesnelheidscamera’s waarmee 2.000 beeldjes per seconde vastgelegd werden. Ze keken vooral naar de bewegingen van de buikspieren, het ooglid en de punt van de bek. Hieruit bleek dat een specht pikt met een gemiddelde snelheid van 22 kilometer per uur in een boomstam en dat hij dat dan zo’n 12.000 keer per dag doet.

Schokken bevatten verschillende eigenschappen

Het blijkt dat het opvangsysteem van de schokken een combinatie is van verschillende eigenschappen. Het bot van de snavel bijvoorbeeld is op meerdere plaatsen sponzig.En ook verschilt de lengte van de onder- en bovensnavel. De opgedane kennis kan mogelijk gebruikt worden om veiliger beschermingssystemen voor mensen te ontwikkelen, bijvoorbeeld in auto’s.