Vogels die niet vliegen stammen af van vogels die wel konden vliegen

Er zijn zo’n vijftig soorten vogels die niet vliegen. Zij stammen af van voorouders die wel konden vliegen. Een aantal soorten vogels verloor het vliegvermogen omdat ze op eilanden zonder vijanden leefden of te zwaar werden om op te kunnen stijgen. Andere soorten vormden hun vleugels om tot zwemvinnen. De vogels pasten zich aan de omstandigheden aan. Loopvogels ontwikkelden bijvoorbeeld lange poten om aan vijanden te kunnen ontsnappen.

Nadelen van vliegen

Hoewel vliegen veel voordelen heeft, zijn er ook een aantal nadelen. Zo legt het beperkingen op aan lichaamsgewicht en grootte. Dit heeft weer tot gevolg dat vogels geen gebruik kunnen maken van bepaalde voedselbronnen. Dit kan een reden zijn waarom sommige soorten evolueerden. Zo kunnen pinguïns perfect zwemmen en kunnen ze meerdere minuten onder water blijven om te jagen op vis.

Veranderingen

Vogels die niet vliegen zijn kwetsbaarder voor veranderingen. Zo stierven veel vogels uit toen kolonisten vee en – onbedoeld – ratten en ziekten meebrachten. Zo zijn de bruine en de kleine grijze kiwi op Nieuw-Zeeland inmiddels een zeldzaamheid, net als de kea.