Vogels Ooster- en Westerschelde in problemen

Openstellen Ooster- en Westerschelde

Veertien van de zestien soorten steltlopers die bij de Westerschelde leven, zouden in de problemen komen als de onderhoudswegen langs de dijken van de Ooster- en Westerschelde worden opengesteld voor recreatie. Dit blijkt uit onderzoek van ecologisch onderzoeksbureau Bureau Waardenburg, in opdracht van de Vogelbescherming Nederland.

Vogels

De afgelopen jaren zijn de dijken langs de Wester- en Oosterschelde versterkt. Daarbij zijn de onverharde onderhoudswegen aan de buitenzijde van de dijk geasfalteerd. Dit om gemakkelijker onderhoud te kunnen uitvoeren. De provincie Zeeland wil steeds meer van deze geasfalteerde wegen openstellen voor wandelaars en fietsers. Hierdoor wordt volgens de Vogelbescherming een derde van het gebied onbruikbaar voor vogels, mogelijk zelfs de helft. De wegen lopen vlak langs de buitenberm van de dijk, die door watervogels wordt gebruikt als vluchtplaats bij hoog water. Eenden en steltlopers gebruiken het droogvallende slik als foerageergebied.

Soorten als de strandplevier, de bonte strandloper en de zwarte ruiter doen het al niet zo goed in dit gebied; het openstellen van de wegen zou hun situatie verergeren. Vogelbescherming Nederland wil dat de provincie per dijk kritisch kijkt wat de mogelijkheden zijn.